摘要：
端粒是染色体末端的保护帽，随着细胞分裂而变短。如果它们变得如此之短，以至于它们保护的基因可能被破坏，那么细胞将停止分裂和更新。因此，细胞越来越无法发挥其功能。这种机制是我们衰老的方式之一。
因此，端粒的长度被认为是一个人生物学年龄的标志——而不是他们的年龄。对于两个同龄的人来说，端粒较短的人患年龄相关疾病(如老年痴呆症或癌症)的风险增加，甚至寿命缩短。端粒延长？
因此，长寿的关键似乎与以下问题有关：如何才能减缓、停止甚至逆转端粒缩短？遗传和不健康的生活方式是端粒缩短和心理压力的重要因素。基于这一知识，研究人员研究了多少种生活方式可以影响端粒的长度。最近的研究表明，端粒的变化可能比以前认为的更快，并且可能在仅仅一至六个月的心理或身体训练后被拉长。
令人兴奋的前提是，端粒延长可能代表生物衰老过程的逆转。然而，目前尚不清楚端粒延长是否真正反映了人们整体健康和衰老轨迹的改善。
劳拉普尔曼(Lara Puhlmann)解释说：“为了探索端粒长度的短期变化(仅几个月后)是否可能与人类生物年龄的变化有关，我们将其与衰老和健康的另一个生物标志物联系起来：大脑结构。”现在她是莱比锡马克斯普朗克研究所Veronika Engert领导的“社会压力和家庭健康”研究小组的成员。这个项目由Tania Singer发起，是资源项目的一部分。
研究人员的研究参与者进行了四次核磁共振检查，每次间隔三个月，并在同一天提供血液样本。利用血液中白细胞的DNA，科学家可以利用聚合酶链式反应来确定端粒的长度。MRI扫描用于计算每个参与者的大脑皮层厚度。灰质外层随着年龄的增长变薄。另据了解，一些神经系统疾病和与年龄相关的疾病与大脑某些区域的皮层变薄较快有关。生物衰老的快速变化
结果：“在整个系统中，我们的生物衰老似乎比我们想象的变化得更快。衰老的指标可以在短短三个月内发生巨大变化，”Puhlmann说。如果端粒长度发生变化，与大脑的结构变化有关。在研究期间，参与者的端粒延长，同时他们的皮层更容易增厚。另一方面，端粒缩短与灰质减少有关。
这种联系尤其发生在称为楔前叶的大脑区域，这是一个中枢代谢和连接枢纽。
上述结果表明，即使在短短三个月内，端粒长度的短期变化也可能反映人体健康和衰老的整体波动。然而，还有许多其他问题需要解决。科学家解释说：“例如，我们不知道端粒长度短期变化的基础是哪种生物机制”，或者短期变化是否真的对健康有长期影响。心理训练
与此同时，研究人员研究了端粒的长度是否可以通过九个月的正念和基于共情的心理训练来改变，以及端粒长度的这种系统性变化是否也可以反映在皮层的增厚或变薄上。欧洲研究委员会(ERC)支持的资源项目之前的数据表明，大脑皮层的某些区域可以通过训练增厚，这取决于三个不同模块的心理训练内容，每个模块持续三个月。
社会上的心理训练也可以减少生理压力。
与他们之前的工作和其他小组之前的发现相反，该小组没有发现任何对端粒的训练效果。未来的研究将需要继续解决哪些措施或行为可以最有效地防止甚至逆转端粒缩短和生物衰老的问题。
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